睡眠障害の原因にもなる「むずむず脚症候群」とは？

夜になると脚がムズムズして眠れない…。
そんな症状から「レストレスレッグス症候群（RLS）」とも呼ばれる病気があります。

主な特徴

• 中高年に多く見られますが、20代でも約半数が発症

• 特にふくらはぎに不快感や痛みを感じ、じっとしていられない

• 夕方から夜にかけて症状が強く出やすい

そのため「寝ようとすると脚が気になって眠れない」「じっと座っていられない」といった生活の支障が出ます。

診断と評価

• 自覚症状：2分間に5～6回ほど脚が痙攣する

• 検査：睡眠中の筋電図・脳波検査

• 睡眠障害専門医による診断が大切

推定患者数は全国で約300万人とされますが、認知度はまだ低いのが現状です。

原因とタイプ

原因ははっきりしていませんが、次の2種類に分けられます。

• 二次性：鉄欠乏性貧血、腎不全（人工透析）、パーキンソン病、妊娠などに伴って起こる

• 特発性：明確な原因がないタイプ

二次性の場合は、鉄の補充など基礎疾患の治療が必要です。

リスクとの関連

近年の研究では、むずむず脚症候群の人は 脳卒中や心疾患のリスクが2倍 になる可能性があるとの報告もあります（American Academy of Neurology, 2007）。

また、子どもの場合は授業中に足をぶらぶらさせたり、落ち着きがなく見えるため、ADHD（注意欠陥・多動性障害）と間違われることもあります。

治療とケア

「不眠症」と誤診され、睡眠導入剤や抗うつ薬を使うと悪化するケースも報告されています。気になる場合は専門医の受診をおすすめします。

日常生活では次のような工夫が有効です。

• カフェイン・アルコール・喫煙を控える

• 脚のストレッチやマッサージで血流を改善する

• 鍼灸やマッサージにより脳内モルヒネ（エンドルフィン）の分泌を整え、症状が和らぐ場合がある

参考リンク

むずむず脚症候群 友の会
http://muzumuzu.org/